學齡前教育：兒童美語激發孩子大腦，父母是關鍵！

在全球化的社會，具備外語能力是每位現代人不可或缺的基本技能。台灣社會當然也早已掀起雙語熱潮。但在台灣教育的體制下，雖然認同英文的重要性，卻不知該以何種方式，或是何時開始讓孩子們接觸、學習英文，是家長們值得省思探討的議題…

孩子的成長只有一次，為人父母都希望孩子快樂的成長，同時也盼望著他們能力出眾。根據加拿大University of Alberta調查指出：越早接觸外語的兒童，相較於其他孩子，在學業上會有更優越的表現，且在認知能力與問題解決能力上相對出色，也更聰明。尤其是針對「學齡前的幼兒」，更能發展出有創意的思考模式、批判性思維和心理適應能力，因為是小朋友一生中最重要的時期。

學齡前兒童，指「尚未到達入學年齡的兒童」， 一般意旨3到6歲。在這個年齡層的孩子，天生就擁有自然學習的能力。父母該趁著這時期，讓孩子學習新語言，使得孩子獲得同理心，對不同的文化產生興趣及好奇。國際知名教育學家Mia Nacamulli，過去曾在TED講座中指出，大多數成人在學習語言時，只會運用到左半腦，但幼兒在學習語言時，卻是使用兩側的大腦。因此，後者能更好的將語言運用在不同社交、情感的情境中，能更好的理解語言的社交意義。

◎讓英文成為孩子的日常

第一步可以先從環境中著手，無形之中教導孩子簡單的英語單字。如果本身是雙語家庭，專家建議，以「一人一種語言」（one parent, one language）的方法：一人負責一種語言，並且專用這兩種語言與孩子溝通；若不是雙語環境，在生活中，則盡可能讓兒童適時接觸外語。平日在家中或街上看見英語單字時，家長可以鼓勵小朋友認讀，增加詞彙量，同時把英語融入生活當中，定期讓孩子收看雙語節目，或是線上語言學習等，長時間沉浸在外語環境的薰陶下，培養出對外語學習的興趣。

◎孩子開口說英文 父母是關鍵

相較於成人，兒童的大腦是更強大的語言分析器。他們能辨識一般人聽不出來的音素差異。有研究顯示，孩子從社交互動中的學習成效佳，是包含著與照顧者和同儕之間的互動與否。因此，父母與孩子對話越多，越能激發孩子的認知能力，進而擁有更高的智力。

父母本身的英文不好，也無須過於擔心，畢竟家長並非英文老師出身。家長陪同的重點，並非是要「教」孩子、糾正發音、翻譯等，這些舉動反而會給予壓力，造成孩子排斥心理。在兒童學習階段，最重要的是培養對英文的興趣，先喜歡英文，才會開始想要開口用英文。因此家長應安排親子共讀時間，全心地陪伴孩子一起學習，給予孩子陪同感，便是激發孩子喜歡上英文的關鍵！

◎善用網路學習資源

隨著網路發展的進步，目前線上英文平台的選擇愈來愈多，兒童英文學習不再受到時間、空間的限制。線上英語學習、冬夏令營、一對一教學互動等，都能提供孩子不同以往的學習體驗，並與教材環環相扣。利用科技激發孩子的好奇心與求知慾，試著鼓勵他們找出答案，一旦養成習慣，就能深切感受到孩子的進步。

語言的價值，好似一杯水，平時感受不到重要性，但在無法表達想法時，才會真正認清沒有它真的不行。兒童時期是語言學習的爆發期，讓孩子接觸優質、專業且有系統的英語學習內容，有其重要與必要性，因為那是為孩子奠定強而完整的語言基礎的唯一機會，基礎一旦穩固了，孩子未來的美語之路會走得更穩、更廣，更大幅提升未來職場的選擇，更有機會踏上國際村的腳步。